Fue un 31 de marzo de 1987 cuando salió el esperado Sign O’ The Times de un Prince que vivía por aquel entonces momentos algo convulsos. Tras el éxito casi inesperado generado por Purple Rain, Prince tenía en cada nuevo álbum una reválida para igualar o mejorar el éxito cosechado por el disco editado en 1984.

Los álbumes de 1985 (Around The World In a Day) y 1986 (Parade) no estuvieron a la altura en lo que se refiere a ventas, aunque si tuvieron un moderado éxito de crítica. Y además, la banda que había estado acompañando a Prince desde 6 años atrás se desmantelaba. The Revolution, nombre de la antigua banda, daba paso a una nueva formación en la que destacaba Sheila E., que anteriormente había tenido éxito en solitario, siempre bajo el amparo de Prince, quien le componía muchos de sus éxitos.

Para el nuevo proyecto de Prince se había barajado sacar un álbum que incluyese solo canciones de su alter-ego, Camille (la voz de Prince acelerada en algunas canciones). La idea no cuajó en su discográfica, que veía bastante atrevido sacar “un disco de Prince sin Prince”. Sign O’ The Times se presentó como una amalgama de distintos temas que fue componiendo entre 1986 y comienzos de 1987. El resultado, lejos de ser caótico, fue excepcional.

Se barajó inicialmente que el doble LP fuese triple, pero desde la discográfica le pidieron que lo aligerara. Prince cedió una vez más en los deseos de Warner, aunque a buen seguro peticiones como estas influyeron en su dolorosa ruptura años más tarde. Pero volvamos a 1987.

Sign O’ The Times sonaba más funk que los anteriores trabajos, e incluía varios temas que a la postre se convirtieron en clásicos de Prince. If I Was Your Girlfriend, I Could Never Take The Place Of Your Man, U Got The Look o el propio Sign O’ The Times. Pero lo que hacía especial de Sign O’ The Times es que era un álbum redondo. Son 16 canciones que se escuchan sin parar (únicamente para darles la vuelta a los LPs o en el caso de los CDs pasar del primero al segundo).

Al disco le siguió una gira en la que tocó en directo la mayoría de los temas del álbum, muchos de ellos convirtiéndose en clásicos en las sucesivas giras de Prince (hablamos de Housequake, Forever In My Life o The Ballad Of Dorothy Parker).

http://www.youtube.com/watch?v=T8ZLRReQKo0

El paso del tiempo ha sido el mejor termómetro para medir la calidad de Sign O’ The Times, y el resultado no puede ser mejor. Uno de los discos esenciales en la historia de la música y fundamental para conocer el funk y el soul de ahora y de siempre.